Assimilation（アシミレーション）とは？英語で音が“変わってしまう”理由を解説
英語の会話を聞いていて、「あれ？今の単語、そんな発音だったっけ？」と戸惑ったことはありませんか？
それ、Assimilation（音の同化）かもしれません。今回は、音が変わる不思議な現象「Assimilation」について詳しく見ていきましょう。
Assimilationとは？
Assimilation（アシミレーション）とは、隣の音に影響されて、ある音が変化してしまうことを指します。
特に日常会話でよく使うフレーズの中で頻繁に起きます。
よくあるAssimilationのパターン
① t + y → ch（ち）
- don’t you → doncha（ドンチャ）
- won’t you → woncha
Jamal（試してみたくない？）
「don’t you」は「ドンチャ」のように聞こえることがあります（tとyがくっついてchに）
② d + y → j（ぢ/ジャ）
- did you → didja（ディジャ）
- could you → couldja（クジャ）
Mike（彼女に電話した？）
「did you」は「ディジャ」のように変化します（dとyがくっついてjに）
did you / could you ってなんで「ジャ」になるの？
Fojocould you → couldja（クジャ）
なんで「you」が来るだけで“ジャ”になるの？そんな音ないのに。
いい質問です！これは「音の同化（Assimilation）」という現象が起きているからです。
「did you（ディド ユー）」という2つの単語は、実際にネイティブが話すととても素早く発音されます。
このとき、d（有声音）と y（発音が/j/の音）が連続すると、舌の動きがスムーズになるように、d + y → jという変化が起こるんです。
これにより：
- did you → didja（ディジャ）
- could you → couldja（クジャ）
つまり、「you」という単語の音が原因というよりは、その前にある子音（d, tなど）との組み合わせが音を“ジャ”っぽく変化させている、ということなんですね。
他にもこんな例があります：
- what did you do? → whadjado?（ワジャドゥ？）
- how did you know? → howdja know?（ハウジャノウ？）
このように、ネイティブの会話では「d + you」の組み合わせが「ジャ」と聞こえるのはごく自然なことなんです。
FojoYは“ワイ”でしょ？
とても良い質問です！
確かに、アルファベットの名前としては Y = ワイ ですよね。
でもここで話しているのは「アルファベットの名前」ではなく、実際の発音の音（音声学）についてなんです。
発音としての「Y」は /j/ と表されます
英語の発音には、アルファベットとは別に「発音記号（IPA）」という表記があります。
その中で、Yが単語の最初に来たときの音は /j/ と表記されます。
この /j/ の音は、日本語の「や・ゆ・よ」に近い音です。
例で確認してみましょう：
- you → /juː/（ユー）
- yes → /jes/（イエス）
- yellow → /ˈjɛloʊ/（イエロー）
つまり、「you」は “ワイ・オー・ユー” ではなく、「/juː/（ユー）」と発音されるんですね。
なので、「did you」が「didja」に変化するのは、
この 「y = /j/」の音が d の音にくっついて変化しているということなんです。
こうした「文字と音のズレ」を知っておくと、英語のリスニングがぐんと楽になりますよ！
③ d + b → b（前のdがbに飲まれる）
- good boy → goob boy（グッボーイ）
- bad boy → bab boy（バッボーイ）
Jamal（彼はいい子だよ）
「good boy」は「グッボーイ」「グッブォイ」のように、dがbの影響を受けて濁るように聞こえます
聞き取りが難しくなる理由
Assimilation（音の同化）は、「知っている単語が、まるで知らない音に変わってしまう」ことが特徴です。
そのため、英語学習者にとって非常に厄介な現象と言えます。
たとえば「don’t you」が「ドンチャ」、「did you」が「ディジャ」と聞こえたとき、私たちの脳は「それが ‘don’t you’ や ‘did you’ だ」とすぐに結びつきません。文字で見れば理解できるのに、音声だと“知らない単語”として処理してしまうのです。
また、Assimilationは発音が崩れているわけではなく、むしろネイティブにとっては自然で滑らかな「正しい発音の流れ」です。そのため、学校英語やTOEICなどの試験勉強では出会いにくく、リスニングの落とし穴になりがちです。
特に、単語を一語ずつくっきり聞き取ろうとする人ほど、Assimilationによって“聞き取れない”という現象に直面しやすくなります。
聞き取れるようになるコツ
Assimilationを聞き取れるようになるためには、単なる文法の知識では不十分です。
音の変化を「体で覚える」ことが必要です。
- まずはパターンを知る
例えば「t + y → ch」「d + y → j」「d + b → b」など、Assimilationにはよくある“音の組み合わせ”があります。最初はこれらを知識としてインプットしましょう。 - ネイティブの音声をスクリプトと一緒に聞く
TEDやYouTube、映画のセリフなどで、“文字ではこう書かれているのに音はこう聞こえる”という例を意識的に探して聞きましょう。 - 声に出して「変化後の音」で練習する
シャドーイングやリピーティングで、「don’t you → doncha」「did you → didja」などの形をそのままマネして声に出すのが効果的です。 - 意味はわかるのに聞き取れない＝音変化のチャンス
文章を見れば分かるのに音声だけだと分からないとき、それはまさにAssimilationが起きている証拠。意識して拾う練習を繰り返しましょう。
まとめ
Assimilationは、英語が「生きた会話」として自然に話される中で、極めて日常的に起きる音の変化です。
ネイティブは単語を一語ずつはっきり発音しているわけではなく、むしろスムーズさやテンポを優先して、音が滑らかにつながるように話します。
その結果、文字として知っている単語が、まるで“別の音”に聞こえることがあります。
でも、それはネイティブが特別な話し方をしているわけではありません。ただ自然に話しているだけなのです。
Assimilationを理解することで、英語の聞き取りが一気に楽になります。
「聞こえなかった」のではなく、「変化した音に気づけなかっただけ」と思えば、恐れる必要はありません。
このシリーズを通して、あなたの“耳”をネイティブの音に慣らしていきましょう。
次回は、音が“入ってくる”パターンである「Intrusion（挿入音）」と、アメリカ英語でよく起きる「Flapping（Tの変化）」について解説します。
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